Por Ana V. Diez Roux, MD, PhD, MPH, Diretora do Drexel Urban Health Collaborative e co-investigadora principal do Projeto SALURBAL-Clima.

Publicado originalmente em Drexel Urban Health Collaborative.

Na semana passada, viajei para a Conferência das Partes sobre o Clima (COP30) de 2025 em Belém, Brasil. A COP é o órgão de tomada de decisão da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC). Ela se reúne anualmente para avaliar o progresso no enfrentamento das mudanças climáticas e negociar acordos climáticos globais (você pode ler mais aqui). Além dos delegados dos países, a COP inclui "observadores", como universidades (incluindo a Drexel) e muitas outras organizações com interesse no tema. Viajei para a COP30 para representar o SALURBAL (Saúde Urbana na América Latina), um projeto único e ambicioso, e a iniciativa científica mais esperançosa (e acho transformadora) da qual já fiz parte (hoje em dia, um pouco de esperança não é pouca coisa...).

Membros da equipe do SALURBAL-Clima participaram via Zoom do Brasil, Colômbia e Estados Unidos. Juntos, apresentamos descobertas e recursos gerados pelo projeto. Nossa apresentação fez parte de uma série de eventos realizados no "Pavilhão da Saúde", um estande patrocinado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) dentro da "Zona Azul" da COP30. Compartilhamos resultados iniciais mostrando o impacto que as mudanças climáticas já estão tendo na saúde e na equidade em saúde nas cidades da região. Também lançamos o Portal SALURBAL e os Perfis de Cidades, projetados para tornar as informações visíveis sobre as mudanças climáticas e seu impacto na saúde urbana, e esperamos que sejam úteis para apoiar políticas urbanas de mitigação e adaptação às mudanças climáticas.

Para aqueles que nunca estiveram em uma COP antes (eu não havia estado), é uma experiência única. De muitas maneiras, é semelhante às conferências que os cientistas frequentam; de outras, é dramaticamente diferente devido ao seu tamanho imenso e à diversidade de grupos que participam. Mas o que a torna realmente diferente é que o aspecto de "conferência" ou "exposição" é apenas periférico ao evento principal: as negociações internacionais destinadas a solidificar o tipo de acordo necessário para finalmente agir de forma decisiva e prevenir as piores consequências das mudanças climáticas para a humanidade. Infelizmente, para participantes "observadores" como eu, essas negociações, sobre o que tratam, quem são as principais vozes e quais são as questões polêmicas, são muito menos visíveis do que os muitos estandes de exposição que disputam para fazer uma declaração de algum tipo, às vezes profunda e verdadeira, outras vezes performática e autopromocional, em um salão cavernoso e muito barulhento.

Entre os participantes há cientistas (embora representem uma minoria), políticos e representantes governamentais, ONGs, indústria, setor privado e organizações internacionais (incluindo bancos de desenvolvimento), bem como muitas organizações de base que defendem a justiça ambiental, os direitos à terra dos povos indígenas, energia limpa, a eliminação dos combustíveis fósseis e o veganismo, entre outras causas. Todos esses grupos têm coisas a dizer, e o fazem de diferentes maneiras, pelo tamanho dos estandes (Arábia Saudita e China tinham alguns dos maiores...), por meio de painéis e apresentações cuidadosamente curados, através de experiências de realidade "virtual" (sim, isso também), por coletivas de imprensa e vários eventos paralelos, e por manifestações dentro e fora do enorme recinto, contra o carvão e os combustíveis fósseis, contra o desmatamento, em defesa do Acordo de Paris e em apoio aos direitos dos povos indígenas, entre outros.

Foi observado que Belém foi escolhida para a COP30 para destacar a importância da floresta amazônica, bem como as ameaças do desmatamento, e para enfatizar o compromisso do Brasil em proteger este ecossistema vital e as comunidades que nele vivem. Referências à floresta tropical abundavam, desde as fotos e exposições no aeroporto que todos os passageiros atravessavam ao desembarcar, até eventos e obras de arte apresentados no próprio local, incluindo uma grande vitrine com cinzas coletadas de incêndios florestais recentes em todo o Brasil. Mas, além de seu simbolismo como "a porta de entrada para a Amazônia", para mim Belém tinha um significado mais profundo como uma das muitas cidades em todo o mundo que lutam com um desenvolvimento urbano caótico, infraestrutura inadequada (incluindo habitação, água, saneamento e transporte), bem como profundas desigualdades sociais conectadas à sua história e sua economia. Os efeitos crescentes das mudanças climáticas só estão amplificando esses problemas.

A região metropolitana de Belém possui cerca de 2,5 milhões de pessoas. Em determinado momento de sua história, Belém era relativamente rica, como pode ser visto nos belos exemplos de arquitetura colonial portuguesa espalhados pela cidade, muitos tristemente deteriorados. Essa riqueza, claro, foi resultado de indústrias extrativas, incluindo as do açúcar e da borracha que contribuíram para a degradação ambiental e se beneficiaram da exploração das comunidades indígenas locais, bem como de africanos escravizados. Algumas estimativas sugerem que até 60% dos residentes vivem na pobreza em bairros chamados "Baixadas", áreas baixas perto dos rios (as favelas de Belém). Muitos residentes são de ascendência indígena ou africana. Em um evento patrocinado pela COP30, assisti a um documental comovente descrevendo como os desenvolvimentos urbanos passados, incluindo o recente desenvolvimento urbano apoiado pela COP30, priorizaram as áreas voltadas para o turismo e falharam com as comunidades locais, cujas necessidades básicas de infraestrutura permanecem não atendidas. Tristemente, era uma história familiar de deslocamento e abandono, não muito diferente de histórias semelhantes em cidades ao redor do mundo.

No meu último dia em Belém, visitei o mercado público Ver-O-Peso, um mercado aberto imenso que vende frutas e verduras, carne, remédios herbais (uma seção extensa), artesanato para turistas e um enorme mercado de peixes, peixes de muitos tipos, com nomes bonitos como tambaqui, pacu e piracuru, todos peixes de rio do rio Pará, assim como de diversos outros rios que fazem parte do sistema do rio Amazonas e de seu delta. Duas mulheres brasileiras visitando Belém naquele dia, da periferia da cidade, se tornaram minhas amigas. Aprendi com elas que o dia era feriado, por isso a seção de almoço do mercado estava tão lotada. Era o Dia da Consciência Negra, um feriado estabelecido para reconhecer os afro-brasileiros e incentivar o debate público sobre racismo, igualdade social e inclusão, certamente relevante para as muitas conversas ocorrendo na COP30. Minhas amigas brasileiras, uma historiadora e uma socióloga, me convidaram para me juntar à mesa delas, e almocei um delicioso peixe frito com vista para o belo rio, um rio com o qual muitos moradores sentem uma forte conexão espiritual.

Naquela tarde, quando voltei à COP30 na esperança de participar de um evento chamado "Plenário dos Povos", soube que todas as atividades haviam sido canceladas devido a um incêndio que eclodiu em uma barraca não muito longe do Pavilhão da Saúde, onde eu havia apresentado. No início da semana, chuvas torrenciais haviam inundado os terrenos do local. Muitas áreas estavam quentes, apesar do ar-condicionado barulhento e de muitos ventiladores. Alguns disseram que tudo isso, o calor, as inundações e o incêndio, eram lembretes apropriados para os muitos visitantes da COP30 como eu. Havia uma ironia inconfundível nisso: delegados e visitantes da COP30, calorosos, molhados e assustados com incêndios.

Há muitos anos, eu tinha a ambição de pegar um barco em Iquitos e viajar para Manaus, descendo o rio Amazonas (e eventualmente para Belém), dormindo em uma rede em um barco de carga. Nunca consegui. Mas mais de 30 anos depois, afinal, visitei Belém, embora em circunstâncias que eu nunca teria previsto naquela época, quando nos preocupávamos com desigualdades sociais, ditaduras militares e direitos humanos, mas não com as mudanças climáticas, pois todas as preocupações ambientais pareciam remotas e apenas algo que os países ricos tinham o luxo de pensar (como estávamos errados!). Visitar Belém, não as exposições no pavilhão da COP, mas a cidade em si, com sua mistura de beleza, caos, desigualdades ambientais marcantes e seu povo lutando por uma vida melhor, me lembrou do rosto humano e da urgência dos desafios que enfrentamos, nos quais a justiça social, as mudanças climáticas e nosso sistema econômico estão inextricavelmente conectados.

É difícil saber, no momento em que escrevo isso, o que resultará da COP30 e se algo disso terá algum impacto real. Mas o que sabemos até agora não é promissor. Apesar de ter sido anunciada como "a COP da implementação", surgiram poucas ações concretas. O mais importante é que, apesar das objeções de várias nações (tirando o chapéu para a Colômbia e as mais de 80 nações que se manifestaram), o acordo final não inclui um plano concreto para abandonar os combustíveis fósseis, considerado fundamental pelos cientistas para alcançar as metas de Paris. O acordo também não compromete os países com planos firmes para cumprir as reduções de emissões necessárias para evitar um aquecimento global catastrófico. Os poucos aspectos positivos do acordo (por exemplo, sobre o apoio à adaptação em países de baixa renda e garantir que uma transição para a energia verde seja justa para todos os povos), bem como o Plano de Ação de Saúde de Belém apoiado pela OMS, têm financiamento limitado ou nenhum. Não é um resultado muito esperançoso: as barreiras e os interesses especiais que se opõem a uma mudança real, incluindo a indústria de combustíveis fósseis e os chamados "petroestados", são enormes (como exemplo, havia 1600 delegados autorizados de combustíveis fósseis em comparação com apenas 360 de comunidades indígenas). Mas alguns dizem que poderia ter sido pior e acreditam que algum acordo multilateral é melhor que nenhum...

É verdade que algumas vitórias surgiram fora das negociações formais; por exemplo, o Brasil reconheceu quatro novos territórios indígenas e lançou um plano ambicioso para deter o desmatamento. Um plano paralelo, fora do sistema da ONU, já surgiu para dar continuidade às conversas sobre uma "transição justa para longe dos combustíveis fósseis", incluindo uma reunião copatrocinada pela Colômbia e pelos Países Baixos em abril de 2026. Mais reuniões ajudarão? Se a ONU não pode fazê-lo, existem outras maneiras de avançar a agenda e os compromissos realmente necessários? Talvez não, talvez seja apenas um desejo ilusório. Mas, como dizemos no SALURBAL, "fazendo o impossível possível" é às vezes, a única escolha.